Las barras de proteína se utilizan cada vez más como un sustituto de comida práctico para estudiantes y trabajadores con agendas apretadas; sin embargo, carecen de la profundidad nutricional de una comida completa, según un informe de elmostrador.cl.
Aunque estos productos prometen energía y mantenimiento muscular, muchos consumidores los tratan como comida rápida "saludable". Esta tendencia ha provocado un aumento en el uso de estas barras para saltarse el almuerzo o las comidas principales.
Javier Maruri, nutricionista y académico de la Universidad Andrés Bello, comentó a elmostrador.cl que utilizar estas barras como sustituto principal de una comida no es una buena idea.
Maruri señaló que no todas las barras son iguales. Algunas formulaciones contienen altos niveles de azúcares, grasas saturadas o aditivos, lo que las acerca más a un dulce que a un alimento funcional.
"La publicidad destaca la palabra 'proteína' en letras grandes, pero el consumidor rara vez se fija en los detalles, y ese es un aspecto clave", afirmó Maruri. "No basta con que tenga proteína; lo que importa es todo lo demás que la acompaña".
Desequilibrios nutricionales
Sustituir una comida principal es difícil porque un almuerzo equilibrado requiere más que solo proteínas. Una comida adecuada proporciona una combinación de carbohidratos para obtener energía, grasas saludables, fibra, vitaminas y minerales.
Maruri explicó que incluso una barra que parezca completa tiene dificultades para replicar esta complejidad nutricional. También señaló que la función principal de la proteína es estructural y funcional, no energética.
Los carbohidratos y las grasas son las principales fuentes de energía del cuerpo. Depender de las barras de proteína para obtener energía puede provocar desequilibrios nutricionales al priorizar un nutriente a expensas de otros.
Maruri sugirió que, si bien las barras pueden servir como una solución de emergencia, no deberían convertirse en un hábito diario. Señaló que pueden ser útiles para personas con altas demandas proteicas, como quienes realizan entrenamiento de fuerza de alta intensidad.
En esos casos específicos, funcionan bien como un refrigerio rápido después del entrenamiento. Sin embargo, enfatizó que una dieta bien planificada puede cubrir estos requerimientos sin necesidad de recurrir a productos procesados.
Para las personas sedentarias, el consumo frecuente puede resultar en una ingesta calórica innecesaria sin ningún beneficio real. Maruri aconsejó priorizar los alimentos naturales y las preparaciones caseras por encima de las alternativas procesadas.
