Un esqueleto de dinosaurio casi completo, cuya antigüedad se estima en 150 millones de años, ya puede visitarse en el Museo Hollytrees de Colchester. El ejemplar, apodado 'Juliasaurus', mide más de seis metros de largo y representa uno de los hallazgos paleontológicos más importantes de los últimos cinco años.
Desenterrado en 2020 en la Formación Morrison de Wyoming, el fósil conserva aproximadamente el 75% de su estructura original. Los expertos señalan que este nivel de preservación es excepcionalmente inusual, ya que los paleontólogos suelen recuperar únicamente restos fragmentados de este periodo.
“En este caso, tenemos tres cuartas partes del dinosaurio”, afirmó Chris McKean, paleontólogo de los Museos de Colchester. “Es el dinosaurio más completo que se ha encontrado en los últimos cinco años”.
Posible descubrimiento de una nueva especie
Los análisis preliminares indican que el animal está emparentado con el Allosaurus, un depredador dominante del periodo Jurásico. Sin embargo, ciertas características anatómicas únicas en el cráneo, la pelvis y las vértebras sugieren que el espécimen podría no encajar en ninguna especie documentada hasta la fecha.
McKean explicó que este dinosaurio habitó lo que hoy es Estados Unidos durante el Jurásico medio. La criatura pesaba cerca de 600 kilogramos y utilizaba una estrategia de caza distinta a la del Tyrannosaurus Rex.
“Sus dientes y la estructura de su cráneo sugieren que cazaba mediante mordeduras rápidas y lacerantes, en lugar de los ataques de aplastamiento asociados al T-Rex”, señaló McKean.
'Juliasaurus' es un nombre provisional hasta que los investigadores finalicen su clasificación formal. El nombre combina el término griego para lagarto, 'saurus', con Julia, la propietaria privada del esqueleto. Una vez concluyan las investigaciones, el espécimen recibirá un nombre científico oficial.
El fósil fue vendido a un coleccionista privado en 2024 a través de la galería londinense David Aaron. Desde entonces, el propietario ha cedido el esqueleto en préstamo a largo plazo al Museo Hollytrees, permitiendo que el público contemple los restos mientras continúa el estudio científico.
