Un enorme e inestable fragmento de glaciar bloquea actualmente la ruta principal de ascenso al monte Everest, poniendo en riesgo el inicio de la temporada alta de primavera en el Himalaya, según informa bbc.com.
El bloque de hielo, conocido como serac, tiene una altura de 30 metros y se encuentra situado justo debajo del Campamento 1, en el lado nepalí de la montaña.
Los llamados "médicos de la cascada de hielo" (icefall doctors) —especialistas encargados de fijar cuerdas y escaleras para garantizar un paso seguro— informaron que no han encontrado ninguna forma de rodear la obstrucción.
Según el medio, la única opción actual es esperar a que el hielo se derrita, un proceso que los escaladores esperan que ocurra en cuestión de días.
Temor a la congestión en la cumbre
El retraso ha provocado que los preparativos se demoren semanas respecto al calendario previsto. Este factor es crítico, ya que la ventana de buen tiempo en el Everest suele cerrarse a finales de mayo.
Purnima Shrestha, una destacada alpinista y fotógrafa nepalí que se encuentra actualmente en proceso de aclimatación para su sexto intento de cumbre, comentó a la BBC desde el Campamento Base que el retraso ha aumentado el temor a una congestión en la cima.
"Normalmente subimos y bajamos entre el Campamento 1, el 2 y el 3 durante este proceso de aclimatación. Los retrasos en la apertura de la ruta han añadido la preocupación de posibles 'atascos' hacia la cumbre este año", afirmó Shrestha.
El equipo de fijación de cuerdas opera bajo la supervisión del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha (SPCC). Aunque el equipo llegó al Campamento Base hace tres semanas, no han podido avanzar más allá del bloqueo, situado a unos 600 metros por debajo del Campamento 1.
"Hasta ahora no hemos encontrado formas artificiales de derretirlo, así que no tenemos otra opción que esperar a que se derrita y se desmorone por sí solo", señaló Tshering Tenzing Sherpa, coordinador del SPCC en el Campamento Base.
Ang Sarki Sherpa, un experimentado especialista en la cascada de hielo, señaló que la parte inferior del serac parece débil. Informó que la grieta situada debajo del hielo se está derritiendo y que el bloque está cerca de colapsar.
"No hay otra opción. Pasamos cuatro días recorriendo la zona, examinando cada rincón de la montaña, tanto a la derecha como a la izquierda", comentó Ang Sarki Sherpa.
El Departamento de Turismo de Nepal está explorando diversas opciones logísticas para mitigar el retraso. El Director General, Ram Krishna Lamichhane, declaró que el departamento está considerando el traslado de los equipos de fijación de cuerdas y suministros directamente al Campamento 2 mediante helicóptero.
"Esperaremos a que el hielo se derrita en el lugar donde está la obstrucción y trabajaremos allí cuando todo sea seguro", afirmó Lamichhane.
A pesar del bloqueo, el interés por la escalada sigue siendo elevado. El Departamento de Turismo ha emitido 367 permisos de escalada en lo que va de temporada, con un número significativo de solicitantes procedentes de China.
Si bien el coste mundial del combustible y las interrupciones en los viajes debido a la guerra en Irán han provocado un ligero descenso en algunos sectores del trekking, Dambar Parajuli, presidente de la Asociación de Operadores de Expediciones, afirmó que el montañismo no se ha visto afectado en gran medida.
Nepal también ha implementado importantes aumentos en las tasas este año. Los costes de escalada para ciudadanos extranjeros han pasado de 11.000 a 15.000 dólares, mientras que las tasas para los escaladores nepalíes se han duplicado, alcanzando los 1.000 dólares.
