El Senado de Chile dio un paso decisivo hacia la democratización del país hace exactamente un siglo. El 13 de abril de 1926, la cámara legislativa respaldó la incorporación de las mujeres al electorado municipal, sentando la base de lo que sería el sufragio universal décadas más tarde.
La sesión extraordinaria de aquel día permitió votar las indicaciones de los senadores Luis Cariola y Rafael Barahona. La iniciativa buscaba incluir a las mujeres en las elecciones municipales, rompiendo una exclusión que había persistido durante años.
La votación final arrojó 21 votos a favor y 10 en contra. Sin embargo, la victoria tuvo condiciones restrictivas que limitaban el alcance del derecho recién otorgado.
Un avance con restricciones
El proyecto aprobado permitía inscribir en los registros electorales únicamente a las mujeres contribuyentes. Además, existía una cláusula de dependencia que excluía a quienes estuvieran bajo la potación del padre o del marido.
“Esa condición evidencia las restricciones de la época, pero en ese entonces, abrió una primera puerta hacia un espacio que antes nos excluía por completo”, señaló la historiadora María Gabriela Huidobro, académica de la UNAB.
Este hito fue el resultado de años de labor de figuras como Amanda Labarca, Inés Echeverría y Delia Matte. Estas líderes utilizaron espacios como el Club de Señoras para impulsar el debate sobre el rol político femenino.
El proceso de expansión del voto continuó en 1934, cuando el presidente Arturo Alessandri Palma promulgó la Ley N° 5.357. Esta normativa permitió no solo votar, sino también postularse a cargos de elección popular.
En las elecciones municipales de 1935, las mujeres debutaron en las urnas con 76.049 inscritas. De las 98 candidatas que se presentaron, 25 lograron ser electas como regidoras.
“Fue en el espacio municipal donde las mujeres no sólo comenzaron a votar sino también a postularse para cargos públicos”, explicó Huidobro.
El camino hacia la plena ciudadanía culminó en 1949, bajo el gobierno de Gabriel González Videla, con la promulgación de la Ley N° 9.292, que estableció el sufragio universal femenino en Chile.
