一条被当地居民亲切地称为“威拉帕威利”（Willapa Willy）的幼年灰鲸，在深入华盛顿州威拉帕河内陆20英里后不幸死亡。卡斯卡迪亚研究中心（Cascadia Research Collective）于周六证实了这一消息，并表示相关团队目前正在现场进行评估，准备进行正式尸检。
这条幼鲸于上周三首次被发现出现在该河的北叉河段，距离西雅图西南约145英里。尽管研究人员最初观察到这头鲸鱼虽然体型消瘦但行为尚属正常，并曾寄希望于它能自行游回太平洋，但最终未能如愿。
陷入危机的物种
卡斯卡迪亚研究中心的研究生物学家约翰·卡兰博基迪斯（John Calambokidis）在接受美联社采访时表示，这头鲸鱼的行为很可能是出于对食物的迫切需求。灰鲸通常会在春季向北迁徙至北极，但目前许多灰鲸在白令海和楚科奇海面临着食物短缺的困境。
“灰鲸正面临一场重大危机，而问题的核心似乎在于它们在北极地区的捕食出现了困难，”卡兰博基迪斯说道。他解释称，随着灰鲸在漫长的迁徙过程中耗尽体内储存的营养，它们往往会为了觅食而误入异常区域。
这头幼鲸的死亡延续了该物种在该地区令人担忧的趋势。今年4月初，两头成年灰鲸在海洋海岸（Ocean Shores）附近被发现死亡。据卡斯卡迪亚研究中心称，这两头成年鲸鱼均存在营养不良的情况，其中雄性鲸鱼头部还有明显的创伤，符合被船只撞击的特征。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）渔业部门的最新数据进一步凸显了局势的严峻性。2025年冬季的统计显示，东太平洋灰鲸的种群数量已降至约13,000头，创下自20世纪70年代以来的最低纪录。
灰鲸体长可达49英尺（约15米），体重可达9万磅（约40吨），目前正面临着包括被渔具缠绕和与船只碰撞在内的持续威胁。美国国家海洋渔业局指出，灰鲸通常独来独往，因此每一头个体的损失对于这个本就艰难挣扎的种群来说，影响都尤为巨大。
