来自墨西哥大都会自治大学（UAM）库埃曼科生物与水产研究中心（CIBAC）的专家们正与时间赛跑，致力于将墨西哥蝾螈（Ambystoma mexicanum）重新引入其位于索奇米尔科的自然栖息地。据《金融家报》报道，在何塞·安东尼奥·奥坎波（José Antonio Ocampo）博士的带领下，研究团队在完成墨西哥环境与自然资源部（Semarnat）的相关监管手续后，计划于今年放归约800只蝾螈。
该项目旨在扭转自上世纪90年代末以来记录在案的种群危机。1998年，由弗吉尼亚·格劳·维切斯（Virginia Graue Wiechers）博士主持的首次官方普查显示，当地每平方公里约有6000只蝾螈。然而到了2014年，这一数字暴跌至仅剩35只，该物种的生存前景岌岌可危。
“如果人们真的希望蝾螈成为保护工作的象征，那就必须在这些动物栖息的区域切实开展工作，”已投身该两栖动物保护事业32年的奥坎波博士表示。他估计，如果能实现20%的野外存活率，将有望修复一片水域，使自然选择机制重新发挥作用。
威胁与物种未来
尽管蝾螈是墨西哥城的文化标志，其形象随处可见于墙绘和商业产品中，但它们在湿地中的真实处境却因城市化和污染而岌岌可危。奥坎波博士警告称，奇南帕（Chinampa，传统浮动农田）文化的流失、化肥的使用、在河道上违规修建运动场，以及船只马达造成的污染，都已严重破坏了当地生态系统。
蝾螈拥有再生完整肢体的神奇能力，同时也是一种生物指标：其渗透性皮肤对水质变化极其敏感。此外，公众对该物种的认知也存在误区，商业化宣传中常见的往往是白化个体，而索奇米尔科的原生种群其实拥有深色的皮肤。
作为一家注册的野生动物管理单位，CIBAC在受控环境下维持着多个种群，以保护其遗传多样性。研究人员强调，虽然由于人工圈养种群的存在，墨西哥蝾螈在全球范围内尚不至于彻底灭绝，但如果它们在索奇米尔科的自然环境中消失，对墨西哥谷而言将是不可挽回的生态损失。
