美国农业部周四宣布启动“伟大的美国棉花计划”（Great American Cotton Plan），这是一项旨在补贴国内棉农的贸易保护主义新举措。该计划将通过“皮马棉农业信托基金”（Pima Agriculture Cotton Trust Fund）每年拨款1600万美元，以帮助在市场波动中挣扎的农民。
根据该计划，政府为陆地棉设定了每磅55美分的保底价格，长绒棉则为每磅1美元。如果市场价格跌破这些门槛，政府将动用纳税人的钱补足差价。美国农业部的最新数据显示，陆地棉价格已呈下行趋势，从上周的每磅69美分跌至本周预计的63美分。
农业部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）为这些补贴进行了辩护，称其对于保护国内种植者至关重要。罗林斯在一份声明中表示：“该计划对于帮助国内种植者是必要的，他们正受到成本上升、不公平的外国竞争以及大量廉价合成产品冲击的重压。”
贸易政策被指为行业衰退的根源
尽管政府将行业困境归咎于全球竞争，但据reason.com的报道显示，这种衰退直接源于特朗普总统的贸易政策。报告指出，过去十年中，美国84%的棉花用于出口，这表明该行业高度依赖稳定的国际市场，而这些市场目前已受到报复性关税的严重干扰。
在特朗普第一个任期内，与中国长达两年的贸易战使得巴西取代美国，成为了全球最大的棉花出口国。中国实施的报复性关税税率最高曾达65%，导致美国农产品出口额减少了257亿美元。2025年的最新数据显示，由于进口商为规避持续的贸易摩擦而寻求更便宜的替代品，美国对土耳其的棉花出口量下降了62%。
新计划还通过“市场准入计划”（Market Access Program）向行业贸易组织“全国棉花委员会”（National Cotton Council）拨款1300万美元。尽管该组织在过去十年中已获得超过1.4亿美元的类似支持，但此次仍将获得这笔纳税人资金。政府还将利用这一伙伴关系推动“种植而非塑料”（Plant Not Plastic）运动，试图将棉花作为合成材料的可持续替代品进行推广。
农民和纺织制造商持续面临化肥、钢铁和铝等关键投入成本上涨的问题，而由于印度、加拿大和墨西哥等国实施的报复性关税，这些原材料变得更加昂贵。尽管面临这些经济现实，政府目前并无改变贸易策略的迹象，反而选择继续为受影响的农业部门提供直接救助。
