La tripulación de cuatro personas de la misión Artemis II —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— se encuentra actualmente realizando un histórico sobrevuelo de la Luna. Tras su despegue desde el Centro Espacial Kennedy el pasado 1 de abril, los astronautas han superado el récord de distancia que ostentaba la misión Apolo 13, alcanzando más de 40.000 kilómetros de distancia de la Tierra.
La NASA ha abierto la misión a un escrutinio público sin precedentes, ofreciendo tanto telemetría de alto nivel como retransmisiones masivas. Los espectadores pueden seguir la trayectoria, velocidad y distancia de la cápsula Orión a través del sitio web AROW (Artemis Real-time Orbit Website) de la agencia. Esta plataforma proporciona los mismos datos que utilizan los ingenieros en Houston, incluyendo la orientación de la cápsula y transmisiones de cámara en directo.
Para aquellos que busquen un análisis técnico más profundo, la herramienta Deep Space Network (DSN) Now muestra las conexiones en tiempo real entre la cápsula Orión y las estaciones terrestres en Madrid, Goldstone y Canberra. La aplicación 'NASA 2026' también envía notificaciones automáticas sobre eventos críticos, como el encendido de motores o la pérdida de señal.
Retransmisión global y cronograma de la misión
Más allá del seguimiento técnico, la NASA se ha asociado con importantes plataformas de streaming para retransmitir la misión. En México y otros países, el sobrevuelo está disponible en YouTube, Netflix y HBO Max. Mientras que YouTube ofrece una señal en resolución 4K para un seguimiento minuto a minuto, las otras plataformas cuentan con canales dedicados al evento.
Según el cronograma de la misión, el sobrevuelo comenzó a las 14:45 EST. El acercamiento máximo a la superficie lunar está previsto para las 19:02 EST, y la distancia máxima respecto a la Tierra ocurrirá cinco minutos después. Se espera un notable periodo de silencio a las 18:44 EST, cuando la cápsula pierda la comunicación durante 40 minutos al pasar por detrás de la Luna.
A pesar de la proximidad a la superficie lunar, la tripulación no aterrizará. La misión utiliza una trayectoria de retorno libre que aprovecha la gravedad lunar para impulsar la nave de vuelta hacia la Tierra. La velocidad máxima de la misión es de aproximadamente 40.000 km/h, necesaria para vencer la gravedad terrestre. El punto de perilunio —la distancia mínima a la superficie lunar— se calcula en unos 10.300 kilómetros.
Este vuelo sirve como precursor para la futura exploración lunar. La misión Artemis III, programada para 2027, se centrará en probar las capacidades de acoplamiento con módulos de aterrizaje comerciales en órbita terrestre baja. No se espera un alunizaje humano hasta el lanzamiento de Artemis IV en 2028, cuyo objetivo es instalar el primer módulo lunar internacional en el polo sur de la Luna.
A medida que avanza la misión, Fayerwayer señala que los aumentos repentinos de velocidad no son errores, sino el resultado de la gravedad lunar tomando el control. "Si ves que la velocidad aumenta repentinamente, no es un error de la web: es la gravedad de la Luna tomando el control", informó el medio. "Hoy, más que nunca, todos somos parte de la tripulación. ¡Buen viaje, Orión!"
