Señorías de Panasonic anunciaron el miércoles que planean triplicar su capacidad de producción de celdas de iones de litio en sus fábricas de Japón. La expansión se centrará en adaptar instalaciones de fabricación automotriz para satisfacer la creciente demanda de energía de respaldo. El impulso detrás de esta estrategia es el auge de la inteligencia artificial, según señaló la compañía en su presentación pública.
La empresa japonesa espera vender 800 mil millones de yenes en baterías para centros de datos en su año fiscal 2029. Esto representaría un aumento de cuatro veces respecto a las ventas actuales del sector. Según los datos, los clientes ya han acordado comprar el 80% de los productos necesarios para alcanzar esa meta, dejando solo una quinta parte disponible para compradores externos.
La compañía está considerando adaptar su planta de Kansas para fabricar más baterías dedicadas al sector informático. Además, ha identificado instalaciones existentes que podrían modificarse para cumplir con los contratos firmados. Esta reorientación productiva ocurre mientras los fabricantes de memoria ya han vendido todo el equipo que pueden producir este año.
Los vendedores de infraestructura de centros de datos podrían enfrentar escasez similar a la experimentada por los proveedores de memoria recientemente. Los aumentos de precios y la falta de disponibilidad son riesgos que los compradores de energía de respaldo ahora deben considerar. Los compradores de infraestructura de energía de respaldo ahora compiten por una quinta parte de la producción restante de Panasonic.
La compañía integra sus baterías en unidades montadas en racks que se sitúan entre los servidores y otras infraestructuras de cómputo. Estos dispositivos mantienen operativos los sistemas durante unos minutos, funcionando básicamente como sistemas de alimentación ininterrumpida. Panasonic afirma que su equipo también puede almacenar energía y liberarla cuando los precios de la electricidad se disparen para reducir facturas.
Además del litio, la empresa trabaja en supercondensadores como otra fuente de energía de respaldo para cargas variables. Los diseñadores de productos electrónicos utilizan capacitores convencionales como reservorio de energía de descarga rápida para flashes o circuitos. Los supercondensadores pueden almacenar más energía y entregarla de manera más lenta y densa que las baterías tradicionales.
Panasonic dijo que usará supercondensadores para absorber fluctuaciones en la carga de energía sin dañar los sistemas conectados. La compañía planea comenzar a enviar estos componentes desde sus fábricas durante su año fiscal 2027 con volúmenes suficientes. El objetivo es mejorar el suministro general de equipos de almacenamiento de energía antes de que los hyperscalers agoten el inventario disponible.
Esta competencia por recursos energéticos podría ralentizar la expansión de infraestructura de computación en la nube a nivel global. Las empresas tecnológicas enfrentan ahora el desafío de asegurar suministros críticos antes de que se agoten las reservas de mercado. La capacidad de escalar la producción como se planea será clave para el desarrollo del mercado global de almacenamiento.
Los inversores y analistas observarán de cerca si la compañía puede cumplir con sus objetivos de fabricación sin retrasos técnicos. La adaptación de plantas existentes requiere tiempo y recursos significativos que podrían impactar los márgenes operativos. El resultado afectará el ritmo de crecimiento de la inteligencia artificial en los próximos años.
