Las autoridades sanitarias de Bangladesh iniciaron este domingo una campaña de vacunación de emergencia para frenar un letal brote de sarampión que ha causado la muerte de más de 100 personas, en su mayoría niños. La iniciativa gubernamental responde a un fuerte aumento de las infecciones, con más de 7.500 casos sospechosos registrados desde el 15 de marzo.
Los datos del Ministerio de Salud muestran 900 casos confirmados, una cifra drásticamente superior a los 125 casos reportados en todo el año 2025. Rana Flowers, representante de UNICEF, declaró que el brote pone en grave riesgo a miles de niños, especialmente a los más vulnerables.
Brechas en la cobertura de inmunización
Aunque lo habitual es vacunar a los bebés a los nueve meses de edad, las autoridades están preocupadas por el elevado número de infecciones en lactantes más pequeños. Shahriar Sajjad, subdirector del Departamento de Salud, confirmó que aproximadamente un tercio de los pacientes actuales tiene menos de nueve meses y, por tanto, no cumple los requisitos para recibir las vacunas rutinarias.
El país no había realizado una campaña especial de vacunación contra el sarampión desde 2020. Los funcionarios señalaron que la pandemia de COVID-19 y la posterior inestabilidad política —incluida la destitución de la exlíder Sheikh Hasina en 2024— fueron las causas principales de los retrasos. Una campaña prevista para abril no llegó a materializarse, debido a informes sobre escasez de vacunas vinculada a problemas de adquisición bajo el anterior gobierno interino.
UNICEF señaló que, aunque Bangladesh cuenta con un sólido historial de inmunización, pequeñas interrupciones pueden derivar en peligrosas lagunas de inmunidad. La actual campaña de emergencia se centrará en 30 subdistritos, enfocándose en niños de entre seis meses y cinco años.
Las autoridades sanitarias están dando prioridad a la capital, Daca, y a los abarrotados campos de refugiados rohinyás en Cox’s Bazar. La campaña se lleva a cabo en colaboración con la Organización Mundial de la Salud para llegar a aproximadamente 1,2 millones de niños que no recibieron sus vacunas rutinarias.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por el aire y se caracteriza por fiebre, tos y ojos enrojecidos. Según la OMS, para prevenir la propagación comunitaria se requiere una tasa de vacunación del 95%. En 2024, las muertes por sarampión a nivel mundial se estimaron en 95.000, y los expertos advierten que los brotes están aumentando en regiones de Asia, África y Europa debido al descenso en las tasas de vacunación.
