Los consumidores mexicanos pagan frecuentemente precios elevados por pescados de menor calidad debido al etiquetado engañoso que prevalece en mercados y restaurantes de todo el país. Un nuevo informe de la organización de conservación marina Oceana revela que el 38 por ciento de todo el pescado vendido en México no es la especie que el vendedor asegura.
Esta tasa de sustitución es significativamente más alta que el promedio mundial del 20 por ciento reportado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Esta práctica suele consistir en reemplazar pescados de alto valor, como el huachinango, por alternativas más económicas como la tilapia o el bagre, cuyo costo puede ser hasta tres veces menor.
El estudio de Oceana, titulado "Gato x Liebre: engaño vigente, solución pendiente", incluyó pruebas genéticas de 1,262 muestras recolectadas a lo largo de siete años. Los hallazgos ilustran un problema sistémico que afecta tanto el bolsillo de los consumidores como el sustento de las comunidades pesqueras honestas.
Altas tasas de sustitución
Ciertas especies casi nunca son lo que dicen ser. Según los datos, el 100 por ciento del pescado vendido como pez vela estaba mal etiquetado, al igual que el 91 por ciento del marlín y el 89 por ciento de la lubina. Otras víctimas comunes de la sustitución incluyen la sierra (82 por ciento), el mero (72 por ciento) y el huachinango (54 por ciento).
El engaño conlleva riesgos que van más allá del simple fraude. En algunos casos, se utiliza carne de tiburón como sustituto del marlín, lo que ejerce presión sobre poblaciones amenazadas. José Mario de la Garza, presidente de la asociación civil Perteneces, señaló en la red social X que estas sustituciones también pueden representar riesgos para la salud pública, ya que las distintas especies poseen perfiles toxicológicos diferentes.
A pesar de estos resultados, el gobierno mexicano aún no ha implementado medidas de trazabilidad obligatorias. Dichas regulaciones permitirían a las autoridades y a los consumidores verificar el origen, la identidad y la legalidad de los productos pesqueros desde el momento de su captura hasta el punto de venta.
Oceana sostiene que implementar un sistema de trazabilidad robusto es la única forma de combatir este engaño. La organización asegura que una medida así protegería la biodiversidad marina, garantizaría la seguridad del consumidor y mejoraría la viabilidad económica de la industria pesquera mexicana en los mercados internacionales.