Las tropas nigerianas rescataron el domingo a 31 fieles después de que hombres armados irrumpieran en dos iglesias del estado de Kaduna durante las celebraciones de Pascua. El ejército informó que una rápida intervención y el posterior tiroteo obligaron a los atacantes a abandonar a sus rehenes en la aldea de Ariko.
Aunque el ejército confirmó el rescate, la cifra de víctimas mortales sigue siendo motivo de disputa. Las fuerzas armadas declararon que cinco personas murieron durante el asalto; sin embargo, Caleb Bawa Ma'aji, presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en el estado de Kaduna, reportó un número mayor de fallecidos, asegurando que siete personas perdieron la vida.
Aumento de la violencia en el noroeste
El ataque tuvo lugar a unos 100 kilómetros al norte de Abuya, la capital del país. Esta violencia persiste a pesar de las órdenes del jefe de policía de desplegar dispositivos de seguridad masivos en los lugares de culto durante todo el festival de Pascua.
Kaduna es una de las diversas regiones del noroeste y centro de Nigeria azotadas por bandas criminales, a menudo denominadas «bandidos». Estos grupos realizan incursiones frecuentes en comunidades para secuestrar a residentes y exigir rescates. Las autoridades han señalado que, si bien el lucro es su principal motivación, estas bandas coordinan cada vez más sus acciones con militantes yihadistas que operan desde el noreste.
Este incidente se suma a un secuestro masivo ocurrido en enero, cuando bandidos capturaron a más de 170 fieles de tres iglesias durante la misa en el mismo estado. Aunque 80 de los cautivos lograron escapar, el resto permaneció retenido durante tres semanas antes de ser liberado mediante negociaciones.
En una operación de seguridad independiente, el ejército informó de un «avance importante» en el estado vecino de Zamfara. Un informe de seguridad revisado por la AFP indicó que las tropas abatieron al menos a 65 bandidos durante una ofensiva en un distrito distinto al de los recientes secuestros masivos en la zona.
La persistente inseguridad ha atraído la atención internacional, incluyendo las afirmaciones del presidente estadounidense Donald Trump sobre la persecución de cristianos en la región. A pesar del aumento de la presencia militar y de las operaciones destinadas a frenar la violencia, los ataques contra las comunidades rurales siguen en aumento.
