El fabricante chino de vehículos eléctricos Li Auto ha ridiculizado públicamente a Volkswagen tras el lanzamiento del ID.Era 9X, el primer vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV) de la marca alemana diseñado específicamente para el mercado chino. Este reproche público pone de relieve un giro estratégico significativo para Volkswagen en uno de los sectores automotrices más competitivos del mundo.
En un mordaz comunicado, Li Auto se burló de la entrada del gigante alemán en este segmento. "Felicitaciones a Volkswagen por lograr producir en masa, en solo seis años, una tecnología obsoleta que es muy poco respetuosa con el medio ambiente y tiene escaso potencial de desarrollo", escribió la empresa en una publicación sobre el lanzamiento.
Un cambio de rumbo tras las críticas pasadas
La fricción tiene su origen en los comentarios realizados por los ejecutivos de Volkswagen en 2020. En aquel entonces, la dirección de la compañía en China desestimó la tecnología EREV, alegando que ofrecía un potencial de crecimiento limitado y que no cumplía con los estándares medioambientales. Sin embargo, el ID.Era 9X utiliza el conocido motor turbo EA211 de 1.5 litros —un pilar en varios modelos de Volkswagen y Audi— para alimentar su tren motriz eléctrico.
Este cambio tecnológico refleja la lucha más amplia de las marcas occidentales tradicionales por seguir el ritmo de las preferencias de los consumidores chinos. Li Auto ha defendido durante mucho tiempo el formato EREV, que utiliza un motor de gasolina exclusivamente para generar electricidad para los motores eléctricos. En 2021, Li Xiang, director de la firma china, señaló que las ventas del SUV insignia de su empresa ya habían superado el volumen mensual combinado de cinco modelos SUV diferentes de Volkswagen en China.
Volkswagen ha intentado mantener un tono diplomático en respuesta a las críticas. Un vicepresidente de ventas y marketing de SAIC-Volkswagen reconoció la presión de los competidores locales y afirmó que el progreso de la industria depende del esfuerzo colectivo de todos los participantes. A pesar de esta respuesta medida, el giro de la compañía hacia una tecnología que alguna vez criticó sigue siendo un punto central para los analistas.
Los datos del mercado subrayan la gravedad de este cambio. Los EREV representaron aproximadamente el 6% del mercado total de vehículos en China en 2025, manteniendo un crecimiento constante. A medida que aumenta la demanda de los consumidores por soluciones de autonomía extendida, otros fabricantes también están ajustando sus hojas de ruta. Incluso marcas como smart, que anteriormente se centraban exclusivamente en vehículos eléctricos de batería, han comenzado a incorporar soluciones similares en sus gamas.
Para Volkswagen, la transición representa un desafío mayor en cuanto a agilidad de mercado. Si bien el ID.Era 9X marca su primera incursión en este espacio en China, no se espera que la compañía despliegue una tecnología similar en Estados Unidos hasta 2027 a través de su marca Scout. Audi está evaluando actualmente la plataforma para sus propios modelos futuros, lo que indica que el grupo alemán ahora está tratando de recuperar terreno en un segmento que alguna vez dejó de lado.
