El holding frutícola Hortifrut anunció la semana pasada a sus productores que abandonará de manera definitiva el negocio de producción y exportación de cerezas en Chile. La compañía busca concentrar sus recursos financieros y operativos en su línea principal de berries, según informó el medio La Tercera.
La decisión marca un hito en la industria frutícola local, convirtiendo a Hortifrut en una de las primeras grandes empresas en dar un paso al costado tras años de dificultades. El sector ha enfrentado una compleja situación marcada por la sobreoferta en el mercado chino y una caída sostenida en los precios de exportación.
El gerente general de Hortifrut Chile, Pablo Klagges, notificó a sus proveedores a través de una carta fechada el 28 de mayo. En la misiva, Klagges señaló: “Queremos comunicarle que Hortifrut Chile ha tomado la decisión de dejar de desarrollar directamente el negocio de cerezas en el país, como parte de una revisión de su operación y portafolio productivo”.
El ejecutivo añadió que el cambio responde a una definición estratégica. “Esta decisión responde a una definición estratégica orientada a concentrar nuestros recursos y capacidades en el negocio de berries, que constituye el foco principal de Hortifrut a nivel global”, precisó el documento citado por La Tercera.
Los estados financieros al 31 de marzo revelan que el negocio de las cerezas representaba solo el 5,6% de la superficie plantada de la compañía, equivalente a 240 hectáreas. A pesar de su baja representación en el portafolio total, que alcanza las 4.234 hectáreas, la unidad de cerezas fue la única que arrojó números rojos durante el primer trimestre del año.
El reporte financiero detalló que, mientras la compañía obtuvo ingresos totales por 392 millones de dólares, el segmento de cerezas acumuló pérdidas operacionales por 3,4 millones de dólares. Los costos de explotación de este rubro ascendieron a 17,2 millones de dólares, superando ampliamente los 13,9 millones obtenidos en ingresos por la venta de la fruta.
Un giro en la estrategia corporativa
La salida de Hortifrut coincide con una visión de consolidación global. De acuerdo con lo reportado por La Tercera, el presidente de la empresa, Nicolás Moller, ya había anticipado en la junta de accionistas un enfoque en la integración de genética, producción y comercialización de berries.
Aunque la empresa corporativa abandona el sector, la familia Moller Opazo, fundadores del holding, mantendrían una presencia menor en el negocio de manera independiente. Registros de la última junta de accionistas indican que Hortifrut traspasó activos, campos y la administración de diversos predios de cerezas a la sociedad Inversiones IMG Ltda., ligada a los directores Nicolás, Víctor y Francisca Moller.
Consultado por esta salida, el presidente de Fedefruta, Víctor Catán, señaló que la decisión no resulta sorprendente. Según el dirigente gremial, el sector ha enfrentado problemas de calidad y saturación comercial que han mermado el interés de diversos actores locales que intentaron incursionar en el cultivo de cerezas recientemente.
