El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció este jueves el 'Gran Plan Algodonero Americano', una nueva iniciativa proteccionista diseñada para subsidiar a los productores nacionales. El programa distribuirá 16 millones de dólares anuales a través del Fondo Fiduciario de Algodón Pima para ayudar a los agricultores que enfrentan la volatilidad del mercado.
Bajo este plan, el gobierno ha establecido un precio mínimo de 55 centavos por libra para el algodón de tierras altas y de 1 dólar por libra para las variedades de fibra extra larga. Si los precios de mercado caen por debajo de estos umbrales, los contribuyentes cubrirán la diferencia. Datos recientes del USDA indican que el precio del algodón de tierras altas ya muestra una tendencia a la baja, cayendo de 69 centavos la libra la semana pasada a una proyección de 63 centavos para esta semana.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, defendió los subsidios argumentando que son necesarios para proteger a los productores locales. 'Este plan es indispensable para ayudar a los productores nacionales que están siendo asfixiados por el aumento de los costos, la competencia extranjera desleal y una avalancha de productos sintéticos baratos', señaló Rollins en un comunicado.
Las políticas comerciales, señaladas como la raíz del declive
Aunque la administración atribuye las dificultades del sector a la competencia global, informes de reason.com sugieren que el declive es consecuencia directa de las políticas comerciales del presidente Trump. El informe destaca que el 84 por ciento del algodón estadounidense se ha exportado durante la última década, lo que demuestra una dependencia de mercados internacionales estables que se han visto alterados por los aranceles de represalia.
Durante el primer mandato de Trump, una guerra comercial de dos años con China permitió que Brasil superara a Estados Unidos como el principal exportador de algodón del mundo. Los aranceles de represalia de China, que llegaron a alcanzar el 65 por ciento, contribuyeron a una disminución de 25.700 millones de dólares en las exportaciones agrícolas estadounidenses. Datos más recientes de 2025 muestran que las exportaciones de algodón de EE. UU. a Turquía cayeron un 62 por ciento, ya que los importadores buscaron alternativas más económicas para evitar la fricción comercial constante.
El nuevo plan también destina 13 millones de dólares de fondos públicos al National Cotton Council, un grupo comercial del sector. Esta financiación se otorga a través del Programa de Acceso al Mercado, a pesar de que dicho grupo ha recibido más de 140 millones de dólares en ayudas similares durante la última década. La administración también utilizará esta asociación para promover la campaña 'Planta, no plástico', con la que pretende posicionar al algodón como una alternativa sostenible frente a los materiales sintéticos.
Los agricultores y fabricantes textiles siguen enfrentando el aumento en los costos de insumos esenciales como fertilizantes, acero y aluminio, todos ellos encarecidos debido a los aranceles de represalia impuestos por países como India, Canadá y México. A pesar de esta realidad económica, la administración no muestra señales de cambiar su estrategia comercial, optando en su lugar por continuar con el ciclo de rescates directos a los sectores agrícolas afectados.
