Las restricciones fiscales impulsan un cambio de política
Las autoridades chilenas se enfrentan actualmente a la doble presión del aumento de los precios mundiales del petróleo y un presupuesto nacional limitado. A medida que los mercados internacionales reaccionan a las tensiones geopolíticas en Oriente Medio —específicamente a las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz, punto de tránsito de casi el 20% del crudo mundial—, la administración del presidente José Antonio Kast se encuentra bajo una presión creciente para reevaluar los mecanismos de estabilización de combustibles del país.
José García Ruminot, ministro de la Secretaría General de la Presidencia (Segpres), confirmó que el gobierno busca activamente una solución para reformar el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco). Según el ministro, la realidad fiscal actual del país hace que el statu quo sea insostenible.
El dilema del Mepco
Durante una entrevista reciente con radio Tele13, García Ruminot enfatizó que el Ministerio de Hacienda está trabajando en una propuesta más equilibrada para el Mepco. Señaló que, si bien el mecanismo fue diseñado para mitigar cambios bruscos de precios, la dependencia de Chile del petróleo crudo importado dificulta mantener el nivel actual de subsidio frente a las persistentes alzas de precios mundiales.
"Hemos heredado un gobierno con muy pocos ahorros y un déficit fiscal significativo", declaró García Ruminot. Advirtió que los ajustes fiscales necesarios podrían ser difíciles para muchas familias, pero aseguró al público que el gobierno está trabajando con "la mayor conciencia social" para minimizar el impacto en los sectores más vulnerables.
El tiempo es esencial. En un evento de Icare, el ministro indicó que se espera una decisión sobre el futuro del mecanismo en los próximos días. Destacó la urgencia de la situación, señalando que el costo actual de mantener los esfuerzos de estabilización es de aproximadamente 50 millones de dólares por día, una carga financiera que el Estado ya no puede absorber.
Los precios del queroseno alcanzan máximos críticos
Más allá del mercado general de combustibles, el costo del queroseno (parafina) está alcanzando niveles alarmantes, con un aumento proyectado de 107 pesos por litro, lo que sitúa el precio cerca de los 1.400 pesos por litro. Este aumento está vinculado al agotamiento del Fondo de Estabilización de Precios del Petróleo (FEPP).
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, se ha pronunciado sobre el agotamiento del FEPP, que actualmente cuenta con solo 5 millones de dólares en recursos restantes. Sin una inyección inmediata de capital o una solución legislativa, el gobierno carece de los medios para seguir subsidiando el precio del queroseno. Las partes interesadas, incluida la Confederación Nacional de Dueños de Camiones de Chile, tienen programada una reunión con el ministro Quiroz para abordar las posibles consecuencias económicas y el futuro de estos fondos de estabilización.
Mirando hacia el futuro
Si bien el gobierno no ha anunciado oficialmente la eliminación total del Mepco, los funcionarios sugieren que se está desarrollando una fórmula más sostenible y menos gravosa. A medida que la administración equilibra la necesidad de responsabilidad fiscal con la necesidad de proteger la economía interna de los choques externos, los próximos días serán decisivos tanto para el sector energético como para el consumidor chileno promedio.