社交媒体已取代电视，成为美国民众获取新闻的主要渠道，信息控制权也随之向少数科技巨头集中。现有报告显示，Facebook的月活跃用户数已超过所有主流新闻网站的总和；而TikTok在美国的1.7亿用户，其算法则由甲骨文公司（Oracle）掌控。
这种格局的转变摧毁了传统新闻业的盈利模式。谷歌的人工智能生成摘要使新闻出版商的流量减少了25%，导致地方媒体机构每年合计损失高达18.7亿美元。
算法依赖的代价
《科技政策新闻》（Tech Policy Press）针对“谷歌新闻展示”（Google News Showcase）的一项研究揭示了新闻业对这些平台的依赖程度。谷歌在全球范围内与媒体机构签署了超过2000份合同，其中至少450份来自拉美地区。对于部分出版商而言，这些协议带来的收入占其月收入的40%。
报告中引用的专家朱莉安娜·科卢西（Juliana Colussi）指出，虽然这些资金提供了暂时的“救命稻草”，但并未解决根本问题。科卢西表示：“一些出版商反馈称，他们从该项目中获得的有效流量微乎其微。这些补偿虽然能帮助他们维持生存，却无法真正重建其独立自主的能力。”
当政府试图介入时，平台与出版商之间的矛盾往往会激化。此前，加州立法者曾试图强制要求科技公司为地方新闻业提供财务支持，谷歌对此的回应是屏蔽了该州用户的新闻链接。最终，谷歌通过谈判达成了一项规模远小于立法者最初提议的基金方案。
分析这些趋势的卡多索（Cardoso）警告称，平台算法的不透明性为新闻机构创造了一个动荡的环境。卡多索说：“这些人工智能的运作方式以及算法的逻辑就像一个谜，而且还会不时发生变化。用户在消费内容时必须更加审慎，媒体在参考信息来源时也应承担起相应的责任。”
尽管大型媒体集团或许仍能依靠读者的直接订阅维持生存，但小型及地方新闻机构在不断变化的平台动态面前依然极其脆弱。现行模式实际上将它们牢牢束缚在了控制信息流的科技公司的私利之上。