发表在《发展科学》（Developmental Science）期刊上的一项研究表明，人类的慷慨大方是一种与生俱来的天性，而非后天习得的行为。研究人员发现，幼儿在将零食分给他人时，表现出的快乐程度远高于他们自己获得零食的时候。
这一发现为人类合作行为源于天然情感奖励系统的观点提供了新证据。心理学家常将这种内在反应称为“温暖光芒”（warm glow），而该研究显示，这种反应在人类发育早期就已经存在。
人类慷慨天性的根源
人类经常与朋友甚至陌生人分享资源，即便这种慷慨往往需要付出个人代价。长期以来，科学家们一直试图探究这些亲社会行为的起源，这些行为涵盖了从微小的善举到器官捐赠等重大牺牲。
该研究作者、维多利亚大学助理教授恩达·谭（Enda Tan）表示：“人类具有显著的亲社会性，有些人甚至愿意在付出巨大个人代价的情况下分享资源。因此，我们非常有兴趣探索这些慷慨分享行为背后的发展起源和动机。”
此前的研究指出，帮助他人会触发一种积极的反馈循环，这种情感反应会鼓励人们在未来重复慷慨行为。然而，以往关于该课题的研究往往受限于样本量较小，难以就幼儿的行为得出普遍性结论。
通过在受控环境中观察幼儿的情绪反应，研究团队旨在厘清这种“温暖光芒”是否是人类心理的基本组成部分。数据表明，这种分享带来的内在奖励感，在儿童接受成人利他主义规范的社会化教育之前就已经存在。
这项研究强调，合作的冲动或许是人类与生俱来的本能。给予的快乐并非仅仅是一项后天习得的技能，它似乎是人类从生命早期阶段起，彼此互动方式中不可或缺的内在组成部分。
