本周，南美青年运动会在巴拿马城正式拉开帷幕。来自17个国家的14至17岁运动员齐聚一堂，比赛将持续至4月25日。智利代表团此次派出155名选手参赛，由乒乓球运动员卡塔琳娜·拉米雷斯（Catalina Ramírez）和柔道运动员华金·迪亚兹（Joaquín Díaz）担任旗手，标志着智利在青少年竞技体育发展方面迈出了重要一步。
据BioBioChile报道，南美青年运动会由南美体育组织（ODESUR）主办，是青年奥林匹克周期的一部分，自2013年起每四年举办一次。本届赛事共设有23个比赛项目，较首届的19个项目有所增加。开幕式在罗梅尔·费尔南德斯体育场举行，现场不仅有精彩的艺术表演，还隆重介绍了赛事吉祥物——象征巴拿马环境保护的金色青蛙“安东”（Antón）。智利代表团的参赛得到了政府的大力支持，通过国家体育研究所（IND）投入了超过4.36亿智利比索的资金。
打造全球体育枢纽
智利体育官员借此机会强调了该国作为国际赛事举办地的声誉正日益提升。在南美体育组织第38届大会期间，体育部长娜塔莉亚·杜科（Natalia Duco）以2023年圣地亚哥泛美运动会和残疾人泛美运动会的成功举办为例，证明了智利的办赛能力。
“智利已经用事实证明，我们拥有举办世界级赛事的能力、基础设施和人才储备，”杜科表示。她还列举了美洲杯女篮赛、自行车世锦赛以及即将举办的特殊奥林匹克世界运动会，作为智利在全球舞台上影响力不断扩大的证据。
展望未来，智利官员已将目光投向了更宏大的目标。目前，该国正筹备在伊基克举办南美沙滩运动会。杜科暗示，智利的基础设施未来完全有条件申办青年奥林匹克运动会。
“我们怀揣着宏伟的梦想，因为智利完全具备申办青奥会的条件，”杜科补充道，“这条道路不仅能加强体育事业，还能提升我国的国际地位，为所有人创造机遇、促进发展，并带来民族自豪感。”
除了竞技层面，此次行程对智利官员而言也是一次外交使命。杜科部长计划会见特殊奥林匹克运动会区域总裁克劳迪娅·埃切韦里（Claudia Echeverry）以及智利驻巴拿马大使亚历杭德罗·斯费尔（Alejandro Sfeir）。这些会议旨在协调未来国际赛事的物流工作，重点确保即将在智利举办的特殊奥林匹克世界运动会取得圆满成功。
